사실 스포츠에서 가장 예측하기 힘들다는 야구에서의 Preview는 많은 의미가 있을런지는 잘 모르겠다만 개인적인 재미를 위해서 이렇게 한 페이지를 끄적여 보기로 했다. 처음에 운을 띄웠듯이, 한 해설위원의 '야구 몰라요~!'라는 말 한마디처럼 야구라는 운동은 '예측 불가능'의 스포츠이다. 모 스포츠일간지 기자는 야구를 '익숙하지 않은 것과의 승부'라고 정의내리기도 했다. 그래서 전문가들과 코치들은 끊임없이 기록을 분석하고 전략 전술을 파헤친다. 나는 전문가도 아니고 기록을 찾아 분석할 만한 매니아도 아니기 때문에, 본 프리뷰는 지난 2~3년 정도의 한국 프로야구에 입각해서 적는 것임을 미리 밝힌다.


                                                                            <사직 야구장>

2007, 2008년의 프로야구는 SK의 독주였다. 특히 2008년의 SK는 막강한 1, 2선발과 수많은 안정적 계투들로 완벽한 '투수놀음'을 보여주며 손쉽게 2연속 우승을 따냈다. 두명의 2점대 방어율 선발투수, 그리고 다른 팀에는 2명 남짓할 2점대 방어율 계투들도 SK에는 즐비했다. 정우람, 윤길현, 정대현, 얀... 그 외에도 10승 계투 김원형, 아시안시리즈에서 활약한 이승호 등 한경기 3실점 경기도 드물었던 최강 투수진이었다.



반면 롯데 자이언츠는 정 반대로 좋은 한해를 보냈다고 할 수 있다. 9명의 타자들 중 두어명을 제외하면 모두 3할을 때려냈고, 조성환-이대호-가르시아-강민호로 이어지는 클린업 타자들은 도합 77개의 홈런을 담장 위로 넘겼고, 374타점을 올렸다. 두산, 한화와 더불어 최고의 클린업이라고 할 수 있다. 게다가 2009년에 두산으로부터 타율2위의 홍성흔을 FA로 영입했으니 이는 불난 상대팀 마운드에 기름을 끼얹는 효과를 예상한다.


                                                                        <롯데 지명타자 홍성흔>

이승화는 타격은 불안하지만 좌타자에 빨라 이대형에 비교된다. 게다가 마른 체격에 장타자가 아니면서도 송구 능력이 우수해 능히 특급 대주자감이라고 할 수 있다. 그 외에도 골든 글러브 유격수 박기혁, 발빠르고 잘치는 정수근, 김주찬이 테이블을 세팅할 것이다. 지난 시즌 깜짝 활약했던 손아섭 또한 좋은 송구와 파워, 타격을 겸비하고 있다.


                                                                    <롯데 2선발 투수 장원준>

다음은 투수진이다. 선발진은 한국 프로야구 8개 팀 중에서 가장 안정적인 5선발 로테이션을 가지고 있다. WBC에서 미국을 잠재웠던 전국구 에이스 손민한, 그리고 작년 전구단을 상대로 승리를 따낸 좌완 장원준, 올림픽 금메달리스트면서 스플리터를 던지는 송승준, 첫 선발 경기를 완봉으로 장식한 조정훈과 더불어 불운의 사나이 이용훈이 있다. (이용훈은 방어율에 비해 타선이 너무나 받쳐주지 않아 승을 따내지 못했다)

3명의 선발과 외국인투수를 새로 영입한 SK, 류현진을 받쳐줄 선발이 없는 한화, 윤석민과 신인 이범석 외에는 외국인 용병들로 새롭게 채운 기아, 배영수, 윤성환 말고는 돌려가며 선발을 등판시키는 삼성 등 선발에 두통을 앓는 다른 팀들에 비해 롯데는 선발 투수 걱정은 전혀 하지 않는 셈이다.


                                                                    <롯데 좌완 계투 강영식>

하지만 문제는 계투와 마무리이다. 강영식을 제외하면 믿고 마운드를 맡길 수 있는 중간 계투가 없다는 것이 최대 문제이고, 마무리 또한 새로 들어오게 될 외국인 용병에게 달려있다. 1~2점차 리드를 6회 이후에 지켜낼 수가 없다는 것, 그것이 롯데의 최대 문제이다. 계투는 포스트시즌에서 가장 빛난다. 몇 경기로 승패를 좌우하기 때문에 총력전을 하게 되고, 이는 계투의 양과 질로 직결된다. 2008년 롯데의 플레이오프 좌절이 좋은 예이다.


                                                                          <롯데 계투 임경완>

롯데에는 좋은 계투 후보들이 많지만 한 해를 반짝하고는 슬럼프에 빠졌다. 일반적으로 많은 이닝을 던진 계투들이 가지는 문제이다. 2007년 안영명이 2008년에 무너졌고, 롯데의 임경완 또한 무너지며 '임작가'라는 별명을 가지게 되었다. 2006, 2007년에 활약했던 젊은 피 이정민, 나승현과 최대성이 부활하기를 바라고, 홀드왕 임경완과 고졸 신인 김이슬 또한 기대되고 있다. (김이슬의 2008년 성적은 12이닝 방어율 0.00 이다)

2009년에 최고 기대 및 희망할 수 있는 성적은 다음과 같다.

타자                               타율     출루율     타점     득점     홈런     도루     안타
정수근(중견), 김주찬(1루)             .380                    80                   40
조성환(2루)                     .330                                          15        30
이대호(3루)                     .320                    100                  30
가르시아(우익)                 .300                    120                  40
홍성흔(지명타자)              .330                    80                   15
강민호(포수)                    .310                    80                   25
손아섭(좌익수)                 .310                                          10                  100
박기혁(유격수                  .300                                                               100

투수                               승     패     방어율     홀드     세이브     삼진
손민한                            16             2.5
장원준                            14             2.9
송승준                            14             3.0                                   130
조정훈                            10             3.2
이용훈                            8              3.4
강영식                                            2.5          20
김일엽                                            2.8          15
임경완                                            3.0          10
에킨스(용병 마무리)                         1.5                      30


2009년 시즌에 SK의 독주를 막을 팀은 롯데밖에 없다고 본다. LG와 삼성 유망주들의 포텐셜이 터진다면 더욱 재미있어질 것이다. 두산이 팀을 어떻게 추스릴 것인가, 그리고 우리와 기아의 약진 또한 기대된다. 막강한 전력을 갖추고도 포스트 시즌에서 쓴 맛을 본 롯데의 2009년 화려한 한 해를 기대해 본다.

Lotte Giants!! V3를 향하여 가자!